19-06-2014

Campus pleit bij Ministerie van EZ voor focus

Donderdag 12 juni brachten het Ministerie van Economische Zaken en de provincie Zeeland een bezoek aan de Green Chemistry Campus. De Campus pleitte bij het ministerie voor meer focus. Ten eerste door het aanbrengen van een duidelijke inhoudelijke focus bij de verschillende COCI's. Ten tweede door de biobased economy als aparte topsector te benaderen en ten derde door specifieke financieringsinstrumenten voor biobased ondernemers te bieden.

Paul Nijskens, directeur van de Green Chemistry Campus, heet Alida Oppers, directeur Regio & Ruimtelijke Economie en plaatsvervangend Directeur Generaal bij het ministerie van Economische Zaken, haar collega's en de delegatie vanuit de provincie Zeeland van harte welkom in het Campus Innovation Center.

Green Chemistry Campus: versnellen van biobased innovaties

Nijskens vertelt dat de Green Chemistry Campus een van de toplocaties binnen de Biobased Delta is. In een open innovatie setting werken ondernemers, overheid en onderwijs aan het versnellen van biobased innovaties op het raakvlak van agro en chemie. Door het aanbieden van werkplekken, labfaciliteiten en incubatordiensten vergroot de Campus de kans op biobased succes. De Campus is een initiatief van de provincie Noord-Brabant, gemeente Bergen op Zoom en N.V. REWIN West-Brabant in nauwe samenwerking met SABIC.

Green Chemistry Campus volop in het nieuws

De Green Chemistry Campus is volop in het nieuws. Begin deze maand noemde minister Dijsselbloem de Campus nog een lichtend voorbeeld van de symbiose tussen agro en chemie op de Nassau-lezing. Eind mei vielen 2 campus-vestigers in de prijzen bij de uitreiking van de 2014 Biobased Start-up Award in Rotterdam. En vorige week noemde VNCI-directeur Colette Alma Zuidwest-Nederland in het FD als voorbeeld van een regio die met de Green Chemistry Campus vol inzet op de biobased economy.

Uitdagingen ombuigen in kansen

Nijskens vertelt dat de Campus voor een aantal uitdagingen staat waarbij het ministerie heel concreet zou kunnen helpen om deze uitdagingen in kansen om te buigen.

1. Sinds de oprichting in 2011 mag de Campus het predikaat COCI (Center for Open Chemical Innovation) voeren. Dit initiatief van de topsector chemie zou ervoor moeten zorgen dat de verschillende Centers in Nederland elkaar versterken, maar de Campus signaleert dat dit doel niet gerealiseerd wordt doordat een duidelijke inhoudelijke focus ontbreekt die de COCI's en iLabs van elkaar onderscheidt.
2. De Green Chemistry Campus onderschrijft de oproep van de VNCI om de investeringen in de biobased economy (topsectoren energie en chemie) met een factor tien op te schalen. Daarbinnen past dat biobased ondernemers toegang zouden moeten krijgen tot financieringsinstrumenten (‘early stage’ investeringsfonds, renteloze leningen, garantstellingen, subsidies).
3. Biobased is nu geen aparte topsector. Door de versnippering over verschillende topsectoren zoals energie, chemie en agri/food is het vaak lastig om aansluiting te vinden op beleid. Biobased zou een aparte topsector moeten worden zodat langetermijnbeleid hierin verankerd kan worden.
4. In de biobased economy wordt nu vrijwel uitsluitend gefocust op technologische ontwikkelingen. Het staat buiten kijf dat dit belangrijk is, maar voor het tot stand brengen van een transitie - en dat is wat we doen - is ook tijd aandacht nodig voor het vormgeven van samenwerking. Samenwerking tussen sectoren (agro & chemie), tussen regio's & landen en tussen verschillende disciplines. Daarom zijn er ook middelen nodig voor sociale innovatie.

Alida Oppers geeft aan dat ze het heel waardevol en zinvol vindt om dit soort signalen uit de praktijk te krijgen.

Zeeland: synergie tussen Biobased Delta & Smart Delta Resources

Dick ten Voorde, directeur van de ontwikkelingsmaatschappij Impuls Zeeland, neemt het stokje van Paul Nijskens over. Hij vertelt dat Impuls 3 kerntaken heeft:

1. het aantrekken van vestigers
2. investeren
3. het ontwikkelen van projecten

De biobased economy is een van die projecten. Om de regionale economie verder te versterken ziet Ten Voorde kansen in de synergie tussen de activiteiten in de Biobased Delta en het Smart Delta Resources initiatief waarbij energie en grondstoffen efficiënt worden ingezet.

Vervolgens zoomt Ten Voorde in op de Biobased Delta. Uit zijn verhaal spreekt duidelijk dat de Biobased Delta een uniek grensoverschrijdend samenwerkingsverband is. Niet alleen West-Brabant en Zeeland maken hier deel van uit; recent zijn ook Zuid-Holland en Vlaanderen aangehaakt en onlangs zijn MOU's (Memoranda of Understanding) gesloten met Frankrijk en Canada. De recente oprichting van het BIG-C cluster (Bio Innovation Growth) waar behalve Nederland en Vlaanderen ook de Duitse regio Noordrijn-Westfalen deel van uitmaakt, zorgt voor een verdere versterking van de grensoverschrijdende samenwerking.

De inhoudelijke focus van de Biobased Delta ligt op:

1. Groene grondstoffen
2. Groene bouwstenen, waaronder biobased aromaten
3. Duurzame procestechnologie

Concrete activiteiten zijn de technologieclusters rond pyrolyse en biobased aromaten, productclusters rond verpakkingen, kleurstoffen en coatings en clusters rond systeeminnovaties op het gebied van duurzaam (ver)bouwen en de tuinbouw. Door te focussen en door samen te werken is het geheel meer dan de som der delen.

Deze aanpak - focussen, samenwerken en elkaar versterken - zou als het aan de Green Chemistry Campus ligt ook landelijk meer navolging mogen krijgen. Afgelopen januari pleitte de Campus bij een bezoek van Directeur Generaal Leeftink van het ministerie van Economische Zaken nog voor het inzetten op regionale clusters met mondiale slagingskans, specifieke biobased investeringen vanuit Rijk en bedrijfsleven en de noodzaak van gericht langetermijnbeleid. Ook hier spreekt een behoefte aan focus uit. 

Al met al was het een productieve en constructieve bijeenkomst.